中国石油[13.74 -0.65%]山西煤层气处理中心开启了山西煤层气外输线通向西气东输主干线的最后一道阀门，令煤矿工人谈之色变的“瓦斯”———煤层气经由沁水压气站压缩机顺利注入西气东输主干线。

中国石油管道局局长赵玉建表示：“山西煤层供气终端顺利注入西气东输主干线，标志着中国煤层气进入了规模开发的新时代。素有‘矿难第一杀手’之称的瓦斯将就此一改恶名，真正变身为造福百姓的清洁能源。”

煤层气开采利用不畅，“福气”成“杀气”

煤层气俗称“瓦斯”，其主要成分是CH4(甲烷)，是与煤炭伴生、以吸附状态储存于煤层内的非常规天然气，热值与天然气相当。煤层气燃烧洁净，几乎不产生任何废气，是上好的工业、化工、发电和居民生活燃料。然而，长期以来，由于煤层气开采利用严重不足，许多地方为加快采煤进度将其白白排放。

煤层气直接排放到大气中，其温室效应约为二氧化碳的21倍，对生态环境造成严重破坏。同时，由于煤层气空气浓度达到5%至16%时，遇明火就会发生爆炸，一些煤矿常常因煤层气抽采不及时不充分而酿成安全事故。资料显示，煤层气爆炸事故是我国煤矿安全的第一杀手。今年9月8日发生的河南平顶山煤层气爆炸矿难造成44名矿工遇难，35名人被困井下。

据有关能源专家介绍，在采煤之前如果先开采煤层气，煤矿瓦斯爆炸率将降低70%到85%。而且能有效编织带减排温室气体，产生良好的环保效应。作为一种高效、洁净能源，煤层气的商业化还可产生巨大的经济效益。据测算，使用煤层气成本只有使用汽油成本的37.3%。出租车改装为煤层气和汽油双燃料后，不仅会大幅度降低运营成本，而且可实现尾气零排放。

资料显示，我国煤层气资源丰富，远景储量约36.8万亿立方米，深度在2000米以内的资源量就与陆上常规天然气大致相当。但截至2007年底，国内探明煤层气地质储量1340亿立方米，煤层气年商业产量还不足4亿立方米。

1996年3月，国务院批准组建了全国惟一的煤层气开发企业———中联煤层气有限责任公司，该公司由中国石油集团与中国中煤能源[13.90 0.94%]集团合资，双方各占50%的股权。然而，由于体制机制等多种原因，中联煤在煤层气开发进程中步伐缓慢。

油气巨头出手煤层气开发全面提速

“在国际能源局势趋紧的情况下，作为一种优质高效清洁能源，煤层气的大规模开发利用前景诱人。在国家政策的支持下，中国石油把积极推进煤层气规模开发纳入集团公司的发展战略。”中国石油集团公司一位人士介绍说，2008年11月，中国石油与“联姻”多年的中煤正式分手；同时注册资本10亿元的中石油煤层气有限责任公司(中油煤层气)宣告成立。

中石油煤层气公司的成立大大加快了我国煤层气开发步伐。据中石油内部人士透露，2009年公司用于煤层气开发的投资将达到30亿元，开发主要集中在山西晋城的沁水盆地、陕西省韩城市、山西林峰地区和山西黄河边三角地区等四个重点地区。

其实，早在1994年，中国石油集团公司就开始在山西晋城的沁水盆地做了大量的先期综合研究和勘探工作，1997年完成晋试1井钻探，获得日产2700立方米以上的气流；随后又部署钻探多口煤层气探井，发现了沁水南部煤层气田。从2006年起，由华北油田分公司运作的煤层气正式开始试采开发。3年间，积累了宝贵的经验，形成了煤层气勘探开发的主体技术。